À la découverte de la céramique blanche du Nord de l’Espagne

Reperio vous invite à découvrir ce que l’on appelle la “ceramica blanca del Norte” (la céramique blanche du Nord d’Espagne en français), une tradition artisanale et culturelle propre au Nord de l’Espagne, et plus particulièrement dans les régions suivantes : la Cantabrie, le Pays Basque espagnol, la Navarre, La Rioja, mais aussi une partie du Pays Basque français. 

Nous sommes parties à la découverte de cette richesse culturelle en allant visiter l’Alfarería Antonio Naharro Flores à Navarette dans la Rioja, et l’atelier Estrella Los Arcos à Pampelune dans le Pays Basque espagnol. En plus d’avoir dégusté le vin rouge de la Rioja, nous avons découvert cette belle tradition artisanale, que nous vous partageons dans cet article.

L’origine de la céramique blanche

Remontant à la nuit des temps… L’origine de la céramique blanche remonte à plusieurs millénaires, avec les premières traces retrouvées dès l’Énéolithique dans des grottes et des sépultures du Pays Basque. Bien que les archives sur cette période soient limitées, la richesse de la céramique populaire atteint son apogée entre le XVIe et le XIXe siècle. 

La technique de l’émaillage, introduite dans la péninsule ibérique par les Arabes au Xe et XIe siècles, a donné naissance à la caractéristique blancheur éclatante de la céramique du Nord. À cette époque, les potiers utilisaient des moulins à eau pour broyer leurs vernis, un processus essentiel qui contribuait à la qualité et à la durabilité des pièces.

Les pièces traditionnelles

Parmi les trésors de la céramique blanche du Nord, on trouve une variété de pièces utilitaires qui ont joué un rôle crucial dans la vie quotidienne des habitants :  

• la jarra medida de leche : qui sert à mesurer le lait et ainsi verser précisément des quantités de lait dans les foyers basques, facilitant ainsi les préparations culinaires et la consommation quotidienne ; 
• les jarres à vin, également connues sous le nom de « txakolis« , qui étaient utilisées pour stocker et servir le vin local ; 
• les « pedarras« , de grandes cruches traditionnellement utilisées pour transporter et conserver l’eau ou le cidre ;
• les « cuchareros« , des récipients conçus spécialement pour ranger les cuillères et autres ustensiles de cuisine ; 
• les « escudillas« , des bols polyvalents utilisés pour servir une variété de plats et d’aliments.

Aujourd’hui, bien que leur utilité pratique ait pu diminuer, leur charme intemporel et leur valeur culturelle en font des trésors prisés par les collectionneurs mais aussi les amateurs de déco pour leur donner une autre utilité comme un vase par exemple.

Le déclin et la renaissance

Au fil des siècles, la céramique blanche du Nord de l’Espagne a connu des hauts et des bas, reflétant les bouleversements sociaux et économiques de la région. Avec l’avènement de la révolution industrielle et l’introduction de nouveaux matériaux, de nombreuses poteries traditionnelles ont disparu, emportant avec elles un pan précieux de l’histoire locale.

Cependant, des artisans passionnés perpétuent les techniques anciennes et réinterprètent les designs classiques pour créer des pièces uniques et contemporaines, témoignant ainsi de la vitalité et de la créativité de cette tradition séculaire.

Parmi ces artisans, l’Alfarería Antonio Naharro Flores à Navarette, que nous avons eu l’honneur de rencontrer, incarne parfaitement cet héritage. Fondé par Antonio Naharro Flores, originaire de Salvatierra de los Barros (Badajoz), cet atelier perpétue avec brio les traditions de la poterie tout en mêlant habilement la maîtrise artisanale héritée de l’Extremadure avec les spécificités régionales de La Rioja, ainsi que les influences des anciens ateliers potiers frontaliers, notamment la caractéristique loza blanca d’Alava de Narvaja.

Un héritage vivant

Aujourd’hui, la Céramique Blanche du Nord continue de fasciner et d’inspirer. Des expositions captivantes dans les musées locaux, comme le musée basque à Bilbao, aux ateliers d’artisans perpétuant la tradition, cet héritage liée à la céramique demeure ancré dans l’identité culturelle du Pays Basque. À travers ses formes élégantes, elle nous rappelle la richesse et la diversité d’une histoire façonnée par les mains talentueuses de ses artisans.

En parcourant les routes sinueuses du nord de l’Espagne, on ne peut qu’être fasciné par la beauté intemporelle de la céramique blanche du Nord de l’Espagne. Au-delà de leur fonction utilitaire, ces pièces sont des joyaux d’art et d’histoire, porteurs de l’héritage culturel et de l’âme même de cette région magnifique et envoûtante. Que votre voyage dans le monde de la céramique du Nord soit rempli de découvertes et d’émerveillement, et que vous puissiez emporter avec vous un petit morceau de son histoire fascinante.